―――視線が、痛い。 　そう感じたのは、瑞樹が屋上から飛び降りた翌日のことだった。 　瑞樹が飛び降りた直後、慌てた咲江は由香・絵梨の二人とすぐに職員室に走った。顔見知りの先生を強引に引っ張って校庭に戻った時には、すでに瑞樹の姿は消えていた。 　死に切れなかった瑞樹が自分でどこかに行ったのか、それとも三人が見たものは幻だったのかは判らないが、その日は夜になっても瑞樹は家に帰らなかったという。 　その話を聞いた人達が、自分達を責めるような視線で見てくる。それがとても痛い。 　言外に、瑞樹が行方不明になったのはあんた達のせいだと言っている。あんた達が瑞樹に嫌がらせをしていたせいだ、と。 　自分たちだって、止めることなく傍観してたくせに。 「どうせ、数日経ったらひょっこりやって来るんじゃない？」 　そう言った由香の声は少し震えていた。 　昨日三人が見たものは幻だったのかもしれない。それでも、紛れも無く見たのだ。瑞樹が校舎の屋上から飛び降り自殺を謀るその姿を。どこか非現実的に感じたが、いつどこで同じ事をするか判らない。 現に、今どこで死体となって発見されるか判ったもんじゃない。 「････そうだね、どうせすぐ戻ってくるよね」 　そう答えた咲江の顔には、僅かに引き攣った笑みが張り付いていた。自分たちの考えを確定的にしようと、咲江は隣を歩いていた絵梨に同意を求める。 　例えそれが気休め程度にしかならなくても、少しでも瑞樹が生きていると信じていたかった。 「ねえ、絵梨もそう思うよね････って、絵梨、どうしたの？」 　だが、今まで隣に居たはずの絵梨は、いつの間にか数歩後ろの位置で固まっていた。 　何度か声をかけてみると、絵梨は凍りついた表情のまま二人に近づき腕を掴み、そして強引に引いて歩き始めた。 「ちょ、ちょっと絵梨？」 「何？どうしたの？」 　二人は驚いて声をあげた。だが、かまわずに絵梨は二人を引っ張る。 「いいから、来て」 　そして廊下の角を曲がると、ようやく絵梨は手を離した。 引き攣った笑みを浮かべたまま、小さく言う。 「やっぱ、さっき見たの見間違いじゃなかったんだ」 　絵梨の視線の先に目をやり、二人は目を見開く。 　胸の奥から込み上げるこの激しいまでの感情は、歓喜か憤怒か或いはもっと別の場所から来る何かか。 　そこには瑞樹が、まるで三人が来るのを待っていたかの様に立っていた。 　その姿を見て、咲江はほっと安堵の息をつく。 「････良かった、生きてて」 　瑞樹は何も言わずに三人を一瞥すると、口元で小さく嘲った。 　そう、確かに彼女は嘲ったのだ。激しい憎悪をその瞳に宿らせて。 ―――殺される。 　頭をよぎるのは、その言葉のみ。 　次の瞬間に、瑞樹の姿は消え失せていた。 　あたかも初めから何もなかったかのように‥‥ TEXT TOP 　NEXT→ ―――――――――――――――――――― 此処のシーンは好きじゃなかったのでほとんど書き下ろしたのにかかわらず、消しましたorz 気が付いたら、消えてたんです････（遠い目） 時間があれば、いつか必ず書き直したいと思っています。 2005.04.03

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